瑞典國有航天公司提供地面站,幫助中國航天器飛行和傳輸數據。該公司周一(9月21日)表示,由於地緣政治的變化,將不再與中國續簽合同,也不再接受中國的新業務。
至少從2011年起,瑞典空間公司(SSC)就與北京簽訂了合同,允許北京使用其在瑞典、智利和澳大利亞的天線。該公司對路透表示,這些合同將不會續簽。
“自本世紀初這些合同簽訂以來,地緣政治形勢已經發生了變化。我們必須評估我們能在哪裏開展業務,而現在就中國市場而言,我們很難做出這樣的評估,”SSC通訊主管Anni Bolenius稱。
該公司在中國的合同包括天氣和地球監測衛星,以及對載人任務的支持。SSC沒有透露合同何時到期,也沒有說明它幫助多少中國衛星運行。Bolenius說,這類合約通常持續10年左右。
去年,瑞典國防研究機構在一份報告中表示,中國可能將其接入瑞典最北部Esrange地面站的天線用於軍事用途。中國否認與瑞典合同中的任何衛星被用於軍事目的。
澳大利亞的天線位於一個SSC衛星站旁邊,該衛星站主要由美國及其機構使用,包括美國國家航空航天局。該基地由澳大利亞太空公司的子公司擁有。
澳大利亞、瑞典和中國政府周一沒有立即回應問題。
中國空間能力的擴張,包括其日益複雜的北鬥導航網絡,是中美之間緊張關係的新前沿之一。
澳大利亞與美國在包括太空研究和項目在內的領域有着牢固的聯盟關係,而澳大利亞與北京的外交和貿易關係則一直處於破裂狀態。
中國航天中心表示,中國上一次使用Yatharagga衛星站是在2013年6月,該衛星位於澳大利亞珀斯北部約350公裏(250英裏)處,用於支持神舟10號三人任務,該任務完成了一係列空間對接測試。
近年來,隨着中國空間探索和導航事業的發展,中國航天工程不斷增加海外地面站的使用。
新南威爾士大學電氣工程學院的高級研究員Joon Wayn Cheong說,地面站可以幫助提高衛星導航係統的準確性。
英國紐卡斯爾諾森比亞大學太空法和政策教授Christopher Newman說,中國希望擺脫對美國擁有的GPS導航係統的依賴,作為其擴大全球影響力的更廣泛計劃的一部分。
“在軍事衝突中,GPS對他們來說是不可用的。一個獨立的安全係統對中國人民解放軍的瞄準、武器和導航能力至關重要,”Newman稱。